Fostul mare jucător de handbal Ștefan Birtalan, dublu campion mondial și medaliat la trei ediții ale Jocurilor Olimpice, a decedat la vârsta de 75 de ani, a anunțat CSA Steaua.
Legendarul Birtalan a acordat în 2023 un interviu amplu pentru Sport.ro, jurnalistului Florin Caramavrov. Fostul mare handbalist vorbea despre cauzele prăbușirii sportului cu mingea pe semicerc în țara noastră. Iată mai jos câteva fragmente din interviul acordat de ‘nea Bibi’.
– Plătiți antrenorii români ca lumea, nu vă bateți joc de ei! Antrenorii de la juniori și tineret au 1.500 de lei salariu. Cu banii ăștia, mori de foame. Au adus antrenorii de copii și juniori la rangul de sclavi. Apoi, atragerea copiilor către handbal, dă-le o minge, dă-le ceva!
– Altă problemă: fă infrastructură, săli de sport, în care copiii chiar să poată mânca la restaurantul complexului împreună cu părinții lor.
– Să stea trei-patru ore pe acolo, să mai dea cu mingea în perete. Învață de la alții, dacă nu știi ce să faci. Eu știu ce trebuie făcut, dar n-am cu cine, doar vorbesc.
– Pe vremea lui Ceaușescu, am stat în cantonament din 5 ianuarie până-n 24 decembrie, cu mici vacanțe… Mai stă cineva astăzi în cantonament? Noi ne sacrificam tinerețea.
– Eu nu zic să stăm și-acum atât în cantonament, că nu sunt un tâmpit! Dar mai fă și pentru națională ceva. Încearcă măcar să nu te faci de rușine! Încearcă să dai tot ce e mai bun din tine! Ca să câștigi! Păi să pierzi mereu? Mai bine stați acasă!
Ștefan Birtalan a început handbalul la Minerul Baia Mare, în campionatul regional, formație alături de care a promovat, mai întâi, în “B”, iar apoi în Divizia A. Din 1970 până în 1985 (cu o singură întrerupere, între 1981 și 1983) a evoluat la Steaua București, cu care a câștigat de 12 ori titlul de campion al României și Cupa Campionilor Europeni în 1977. În 1971, Birtalan a fost finalist al CCE, tot cu Steaua.
Pentru echipele naționale ale României a debutat în 1966, la echipa națională de juniori, pentru care a evoluat în două partide, apoi a jucat patru partide la tineret, iar în 1968, la 20 de ani, a fost selecționat la naționala de seniori a României. A cucerit titlurile mondiale în 1970, la Paris, și în 1974, la Berlin, în fosta Republica Democrată Germană. La CM din 1974, Birtalan a fost golgheterul competiției, cu 43 de goluri marcate.
La Jocurile Olimpice de la Munchen, din 1972, a fost componentul echipei României medaliată cu bronz, pentru care a evoluat într-o singură partidă. În 1976, însă, la JO de la Montreal unde echipa României a cucerit medalia de argint, a evoluat în șase partide și a fost golgheterul competiției, cu 32 de goluri marcate. În 1980, a participat pentru a treia oară la o ediție a Jocurilor Olimpice și s-a întors din nou cu o medalie, de data aceasta de bronz. A evoluat în toate cele șase partide și a marcat 23 de goluri.
Ca antrenor, Ștefan Birtalan și-a început cariera în Italia, unde a fost antrenor-jucător. La întoarcerea în România, a fost secundul lui Radu Voina la echipa Steaua, în paralel, pregătind naționala masculină de handbal tineret. Din 1991 până în 1994 a fost antrenor principal la Steaua, apoi a activat în Qatar, ca antrenor coordonator al tuturor echipelor naționale de handbal ale acestei țări, iar la Campionatul Mondial de tineret din Argentina, din anul 1995, echipa pe care o antrena a învins naționala României.
În 1999, a revenit în țară și până în 2002 a activat din nou ca principal la Steaua, echipa cu care a mai reușit să câștige, ca antrenor, două titluri de campion și două cupe ale României, în 2000 și 2001. În 2002 a renunțat la antrenorat, din cauza unor probleme de sănătate, și a fost cooptat în stafful de conducere al secției de handbal a Stelei.
A primit titlul de Maestru Emerit al Sportului. I-a fost acordată Medalia națională “Serviciul Credincios” clasa I.
Source link
